Qu’est-ce qui rend le final d’un scénario mémorable ? Je ne connais pas de recette magique, mais je peux parler de ce qui a marché pour nous ce week-end 🙂 . Comme nous sommes dans la rubrique « compte-rendus de scénario », je parlerai du scénario et fournirai des AdJ comme d’habitude, mais je me concentrerai surtout sur la partie finale du scénar. À la lecture, elle ne m’avait pas trop convaincue, mais finalement la partie s’est conclue en apothéose : joueurs debout sur le sofa hurlant tous ensemble Vade retro Satanas ! en brandissant leurs crucifix imaginaires 😮 !! Ce n’est pas tous les jours que nous avons des finals aussi intenses, donc je voulais partager cette expérience et tenter d’en analyser les ressorts.

Pourquoi ce scénario ?

Déjà un peu de contexte : je devais choisir et maîtriser un scénario pour un de nos « week-ends Cthulhu », week-ends que nous organisons deux fois par an et à l’occasion desquels nous louons une maison à la campagne. Inutile de préciser que les attentes sont grandes, et qu’il est hors de question pour moi de préparer un truc minable ! Seulement voilà, jeudi midi : gargouillements dans le ventre, jeudi après-midi : nausées, jeudi soir : gastro ! Pas facile de se concentrer et préparer un scénar dans ces conditions… Solution MacGyver : partir d’un scénario simple, prendre les PJ de la campagne terminée récemment, et utiliser leur BG bien développé pour enrichir le scénario d’intrigues secondaires. J’ai donc pris mon coffret Le Musée de Lhomme, à la recherche d’un scénario « Court-métrage ». Mon choix s’est finalement porté sur le scénario Théâtre d’Ombres.

Ce scénario est simple : gros avantage quand on manque de temps et d’énergie ! L’enquête est plutôt linéaire, chaque indice conduisant presque automatiquement vers le suivant. Manque de challenge ? En fait les joueurs ont apprécié le fait de progresser rapidement, de ne pas faire du sur-place comme dans certaines enquêtes trop complexes. Là où le scénario est original, c’est dans le twist qui intervient lors de la cérémonie, où les investigateurs réalisent qu’ils ont interrompu un rituel « de gentils ». Voilà qui a bien désarçonné mes joueurs, et a donné lieu à une scène surréaliste de négociation entre les PJ et Brompton. Ce qui m’a aussi plut, c’est le « quatuor de choc », qui vient pour éloigner les investigateurs de Brompton. Ça permet au MJ d’avoir « ses investigateurs à lui », et ça introduit un jeu dans le jeu « MJ versus joueurs » sympathique et générateur d’imprévu. Enfin, ce que j’ai préféré c’est bien sûr le final, après y avoir cependant apporté quelques retouches. J’y reviens longuement dans la suite de l’article.

Pièges à éviter

• Pour que le twist fonctionne, il ne faut surtout pas qu’un des membres du quatuor se fasse capturer et interroger par les PJ. N’utilisez pas vos pouvoirs de MJ pour donner l’avantage au quatuor : les joueurs n’apprécieront pas, utilisez plutôt la ruse : se faire rouler dans la farine leur donnera encore plus envie de se venger !
• Même chose pour Brompton : des investigateurs vicieux pourraient prendre rendez-vous avec lui et le faire parler avant la cérémonie. Brompton serait avisé de les recevoir dans le jardin de son institut, entouré de tous ses collègues !
• Pour que les PJ acceptent de partir pour le monde des ombres, il n’est pas sûr que le chantage moral soit suffisant. Il n’est pas non plus évident que les menaces de Brompton (violation de domicile, etc.) fonctionnent : mes joueurs par exemple, ont fait leur raid en étant masqués. Ils auraient pu aussi tout simplement tuer Brompton !
• Prévoir un plan B au cas où les joueurs n’interrompent pas le rituel.

J’ai ajouté une histoire de corps d’enfant retrouvé dans le jardin d’un des PJ. Une enquête est en cours, et ce PJ est suspect numéro un. Ainsi, il sera motivé pour sauver les enfants (j’ai considéré qu’il y avait plusieurs enfants capturés), car cela pourrait jouer en sa faveur. Finalement, n’étant pas sûr que ça serait suffisant, j’ai décidé que la fille de l’un des PJ serait enlevée par les ombres : un peu vache, mais efficace !

La dernière partie !

Comme je le disais plus haut, notre final fut intense et mémorable, mais ce que je raconte ici ne fonctionnera peut-être pas avec vos joueurs ou votre style de maîtrise. Après coup, je pense néanmoins que les ingrédients suivants ont joué un rôle :

• Ambiance
• Ritualisation
• Urgence
• Rythme
• Poursuite
• Scène finale

Dans la dernière partie, les PJ passent dans le monde des ombres afin de trouver les enfants enlevés et les ramener dans notre monde. Comme le seul point de passage est la fondation Brompton, ils seront obligés de traverser la ville et revenir à la fondation. Il doivent faire l’aller-retour en somme. Je me suis donc dit que j’utiliserai l’aller pour les plonger dans l’ambiance glauque de ce monde, et que le retour serait une sorte de course-poursuite en mode panique (comme suggéré par l’auteur). J’ai aussi prévu un élément paroxysmique supplémentaire : une fois qu’ils sont repassés dans notre monde, une ombre qui les poursuivait parvient à franchir le portail à la dernière seconde et les attaque. C’est là qu’intervient un PNJ prêtre exorciste, avec lequel les PJ doivent joindre leurs forces pour vaincre cet adversaire final.

Ambiance

Je lance la musique Spire: Amaranth de tabletopaudio.com. Cette musique colle parfaitement à l’ambiance souhaitée, elle tournera donc en boucle (presque) jusqu’à la fin ! J’éteins les lumières et je mets ma RGB Bulb en couleur bleue.

Ritualisation

Une fois les PJ prêts à franchir le passage (armés jusqu’aux dents et ayant recruté deux autres PNJ pour les accompagner), je demande à ce qu’on fasse une pause pour que je puisse préparer quelques trucs. Je me rapproche de la table basse où ils jettent les dés afin d’être physiquement parmi eux. Je leur demande d’aller pisser afin qu’on puisse jouer cette dernière partie sans interruption. Je demande à mon joueur « mr. règles » d’ouvrir le livre à la page des folies temporaires. Je leur demande de mettre leurs portables en mode silencieux pour ne pas casser l’ambiance. Enfin, je leur dis que j’attends d’eux d’être sérieux et concentrés pour ce final, qu’on essaye d’être tous en immersion maximale. Je dis tout cela sur un ton sérieux, en contraste avec le début de partie qui était plus détendu. Je vois à leurs mines qu’ils acceptent ce deal : ils ont eux aussi envie de vivre un moment fort.

Même si ça fait un peu solennel, je pense que cette mise en condition fut importante, un peu comme l’entraîneur qui motive son équipe avant le match. J’ai maintenant à disposition un groupe de joueurs 100% impliqués et motivés, yeux et oreilles grands ouverts. Ils ne savent pas ce qui les attend, mais ils veulent être à fond dedans. Excellent ! Le deuxième effet de cette préparation psychologique, c’est aussi une motivation supplémentaire pour le MJ de ne pas les décevoir, et donc de moi aussi donner mon maximum. Voyant que je donne mon maximum, ils feront de même, et ainsi de suite. C’est une dynamique de groupe où l’implication de chacun renforce l’expérience de tous.

Urgence

Avoir un compte à rebours qui égrène les secondes ajoute toujours un peu de tension, et incite les joueurs à agir rapidement. L’immersion s’en trouve indirectement  renforcée. Donc si les PJ demandent à Brompton combien de temps le passage peut rester ouvert, répondez-leur qu’il n’en sait rien, mais qu’il vaut mieux faire vite. Une fois le passage franchi, rapellez-leur qu’ils apparaissent comme des silhouettes « floutées ». Cela leur procure une certaine immunité, c’est à dire que les habitants ne s’intéressent pas trop à eux. Par contre, plus le temps passe, plus ils deviennent « clairs », et plus les habitants interagissent avec eux. En sortant du speakeasy, annoncez-leur qu’ils sont parfaitement clairs. L’explication de ce phénomène n’a pas d’importance : c’est juste pour leur donner l’impression qu’il faut se dépêcher ! 😀

Rythme

Un rythme soutenu est je pense un ingrédient clef pour une bonne immersion, en tout cas pour ce genre de final sous haute tension. Je me suis inspiré du style de Pi (voir cet article) qui met en place une interaction fluide avec les joueurs à travers un cycle de questions-réponses simples et rapides. Ici on se fout du ressenti intérieur des PJ, seules leurs réactions nous intéressent. C’est quasiment du stimulus-réponse. On y perd en profondeur de personnage, mais on y gagne en immersion. Il faut aussi voir que l’intérêt de cette séquence ne réside pas dans le combat tactique, puisque tout combat est perdu d’avance (il y a des policiers/chiens à chaque coin de rue et les ombres rodent). C’est plutôt une mission d’infiltration dans laquelle il faudra faire ressentir aux joueurs la peur de se faire prendre. Les enjeux seront plutôt la rapidité d’action et la discrétion. Il faudra donc :

• faire des descriptions concises (voir ici)
• éviter les combats avec beaucoup de PNJ (trop lent)
• abréger les combats gagnés d’avance
• décourager l’élaboration de tactiques complexes → 3 secondes et tu passes ton tour
• interdire le méta-jeu entre joueurs
• simplifier certaines règles → max 1 jet de dé pour une action
• pas de temps morts → piocher dans liste des éléments de décor ci-dessous

Poursuite

Il est probable que les PJ réussissent à rester discrets jusqu’à ce qu’ils trouvent les enfants. Par contre, chez le marchand d’animaux, il y a de fortes chances que ça tourne à l’affrontement ou que la fille du PNJ crie « Papa ! » en voyant son père 😈 ! Tôt ou tard, les policiers/chiens se rendront compte de la situation, et là commencera une bonne petite poursuite bien stressante ! C’est le moment d’envoyer ceci :

Demandez des jets de CON et de DEX dans tous les sens : celui qui traîne sera le premier à se faire bouffer ! Faites en sorte que seulement un ou deux chiens soient sur leurs talons tandis que le reste de la meute approche : ça leur laissera une chance de s’en sortir. Une fois à l’institut Brompton, comme dans tout bon film d’horreur, le dernier à fermer la porte devrait encore avoir à faire à un chien coriace et… il aura le temps d’apercevoir une ombre s’approcher de l’institut 😈 !

Scène finale

De retour dans la cave, Brompton et ses assistants ne seront pas assez réactifs (jouez sur leur cécité) et prendront trop de temps pour refermer le passage, ce qui devrait stresser les joueurs au plus haut point ! L’ombre pénétrera dans la cave, immense et rugissante ! C’est alors que le prêtre exorciste (ou Brompton, ou un des PJ si il en est capable) s’opposera par un rituel quelconque (en latin, ça sonne mieux 🙂 ) à cette puissante entité folle de rage. Dans un premier temps, il résistera assez bien, mais très vite son visage grimacera, ses jambes trembleront, et son nez saignera. Un des assistants viendra alors s’agenouiller à ses côtés, répétant en cœur avec lui les incantations, ce qui en augmentera légèrement la puissance. Si les investigateurs ne comprennent pas qu’ils faut l’imiter, commencez à dézinguer les PNJ un par un, puis les PJ. Encouragez vos joueurs à répéter l’incantation avec lui, et tous ensemble, bottez le cul de cette entité maléfique ! 🙂

Éléments de décor

Voici les éléments que j’ai ajoutés au monde des ombres, parce que je trouvais ceux suggérés dans le scénario un peu trop softs 😈 . Et puis il m’en fallait plus, pour pouvoir sortir une nouvelle horreur dès que le tempo ralentirait. Ces éléments sont révélés au fur-et-à-mesure que les PJ explorent la ville (notez que c’est de plus en plus gore). Il est important de signaler de manière répétée aux PJ la présence des policiers/chiens et le passage des ombres dans le ciel, afin de créer un sentiment d’omniprésence et d’oppression.

• Des étudiants enchaînés sont conduits à l’université par un prof tyrannique qui les violente.
• Deux silhouettes forniquent sauvagement dans une ruelle dégueulasse, tandis que d’autres silhouettes attendent leur tour. Ce sont des hommes/femme avec des têtes de porc/truie (SAN 0/1, 1/1D3 pour un PJ féminin).
• Les policiers sont des hommes à tête de bergers allemands. Ils se déplacent toujours par deux. Ils aperçoivent les PJ, courent à quatre pattes dans leur direction et reprennent leur posture verticale. Ils leur demandent où ils vont, les reniflent et poursuivent leur chemin.
• Des ombres survolent la ville en permanence, à l’affût de tout événement anormal.
• Un type pète un câble et commence à casser la vitrine d’un magasin. Des policiers/chiens qui patrouillaient aux alentours se ruent sur lui et le maintiennent avec leurs crocs. Une ombre vient alors et absorbe son âme , laissant au sol une coquille vide que les chiens finiront de dévorer. (SAN 0/1D3)
• Un type se défenestre et atterrit devant les PJ. Il se relève (SAN 0/1D3), remonte dans son appartement et se défenestre de nouveau, en boucle. Si les joueurs le suivent, ils le verront tuer sa famille (SAN 1/1D4) avant de se jeter à nouveau par la fenêtre. →
• Paul Hennessy ère dans les rues. Il pourrait donner quelques infos aux PJ (des enfants ont été emmenés, quelque part au centre-ville) et servir de pâté pour policiers/chiens.
• Un enfant traverse la rue en courant et pénètre dans une ruelle sombre. Assis avec d’autres enfants, ils regardent en riant un théâtre d’ombres sur une façade d’immeuble. Un des PJ reconnaît le rire de son enfant enlevé. Le spectacle pour enfants devient de plus en plus glauque, les bras du montreur deviennent des tentacules. Je vous laisse imaginer votre suite, car la mienne est trop gore. Mais soyez prudents : certaines personnes sont sensibles quand il s’agit d’enfants…
• Le speakeasy est rempli de personnages inquiétants ou issus des cauchemars des habitants : hommes à tête d’animaux, Staline en vampire, brutes en tenue de gladiateur, personnages difformes ou atteints de maladies monstrueuses. Une femme bien propre sur elle contraste au milieu cette faune. Elle est accompagnée d’un petit garçon, ce qui devrait attirer l’attention des PJ. Elle boit un thé contenant des asticots. L’un d’eux pénètre dans son œil et elle se met à crier de panique. Un docteur en blouse blanche tachée de sang entre dans le bar et s’approche d’elle pour lui enlever l’asticot  (montrez-leur cette vidéo, âmes sensibles s’abstenir) : (SAN 1/1D4) 😯

Le barman invitera le docteur à prendre une bière, mais celui-ci refusera expliquant qu’il doit finir de « préparer un enfant » et l’amener au marchand. Les PJ pourront ainsi le suivre pour trouver les enfants 🙂 (un à son cabinet et les autres chez le marchand d’animaux).

AdJ

Pour que le twist fonctionne, il est important que les membres du quatuor aient l’air « méchants ». Comme les photos données dans le scénario me semblaient trop sympathiques, je les ai remplacées par celles-ci : télécharger

Conclusion

Une enquête simple, des PNJ-investigateurs avec lesquels le MJ peut faire joujou, un twist (attention à ne pas le foirer), et un final (peut-être) en apothéose, en tout cas je vous le souhaite !

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